Il cappero è una pianta indomabile e vitale che nasce tra le fessure delle rocce e i muri assolati.
Per Dioscoride, botanico e medico greco vissuto nella Roma imperiale durante l’impero di Nerone, i suoi boccioli stimolavano l’appetito e la radice curava i dolori della milza.
Per Plinio il Vecchio, i suoi decotti erano utili a reni e denti (nella  Naturalis Historia, XX, 59).
Galeno ne lodava l’amaro pungente, medicina e nutrimento insieme.
La Bibbia lo cita come simbolo del desiderio che svanisce con l’età (Qoèlet 12,5).
Nella tradizione popolare mediterranea il cappero è segno di resistenza e desiderio, dono degli dèi nei luoghi aridi, “erba dei poveri” capace di trasformare il cibo più semplice.
In alcune credenze popolari si pensava che proteggesse dalle sventure e portasse vitalità. Questa doppia natura – pianta spontanea e al tempo stesso sacra – ha contribuito a renderlo un simbolo della forza vitale che nasce anche nei luoghi più aridi.