Il pero non è centrale nei racconti mitologici greci e romani, ma era conosciuto e apprezzato. Sappiamo che fosse presente tra gli alberi donati da Gea  (la Terra) ad Era in occasione del suo matrimonio con Zeus.
Il pero è spesso visto come simbolo di longevità, pazienza, dato che cresce lentamente, e di abbondanza.
In alcune culture antiche, era associato alla femminilità ed alla dolcezza, per via della sua forma del frutto e del suo sapore.
In alcuni testi medievali, il pero è stato interpretato come simbolo della Vergine Maria, per via della sua grazia e generosità.