Il limone è un albero sempreverde con foglie lucide e fiori bianchi molto profumati. Nel mito delle Esperidi (ninfe che vivevano nell’estremo Occidente del mondo, oltre i confini della terra abitata) Gea regalò a Zeus ed Era alcuni limoni per le loro nozze. Quei limoni furono messi nel giardino delle Esperidi e per sicurezza, affinché le Esperidi non ne cogliessero i preziosi frutti, Era ordinò al drago dalle cento teste, Ladone, di presiedere alla guardia del giardino, restando costantemente arrotolato al tronco dell’albero.
Secondo il mito, Eracle avrebbe dovuto impossessarsi dei “pomi d’oro” custoditi nel giardino sacro. Alcune interpretazioni medievali e rinascimentali identificarono questi frutti con gli agrumi, come limoni, simboli di perfezione e immortalità.
È, però, molto probabile che questi “pomi d’oro” fossero cedri poiché le diverse specie di agrumi a noi più note – come limoni, aranci e mandarini – erano ai Greci pressoché sconosciute.

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